Bakgrund: En patient bedöms vara i livets slutskede när allmäntillståndet är nedsatt, ytterligare behandling inte kommer förbättra tillståendet och eventuell försämring riskerar dödlig utgång. För att uppnå bästa möjliga livskvalitet i livets slutskede och inte påskynda eller fördröja döden används palliativ vård. Palliativ vård syftar till att förebygga, lindra lidande och främja livskvalitén för patienter och anhöriga. Sjuksköterskans ansvar är att lindra lidande, främja livskvalitet och en värdig död.

Syfte: Syftet är att beskriva sjuksköterskans erfarenheter av att möta patienter i livets slutskede.

Metod: En kvalitativ litteraturöversikt med tematisk analysmetod.

Resultat: Ett huvudtema identifierades: ”Utmaningar i yrkesrollen” med tre subteman; ”känslomässig påfrestning”, ”meningsfull professionell och personlig utveckling” och ”betydelsen av stöd, samverkan och hanteringsstrategier”.

Slutsats: Sjuksköterskorna upplevde vården i livets slutskede som känslomässigt och psykiskt dränerande. Mötena beskrevs vara meningsfulla, givande och utmanande och leda till personlig och professionell utveckling. De upplevde ett personligt lidande, reflekterade kring existentiella frågor samt tvingades balansera mellan att vara emotionellt närvarande och emotionellt distanserade. Sjuksköterskorna ville vara tillgängliga för patienterna med behov av existentiellt och emotionellt stöd samtidigt som de behövde hantera sina reflektioner kring liv och död. Även vikten av hanteringsstrategier samt stödjande kollegor belystes. 

Background: A patient is at the end-of-life [EOL] when the general condition is impaired, further treatment will not improve the condition and any deterioration risks death. Palliative care is used to achieve best quality of life [QOL] at the EOL and not to hasten or delay death. Palliative care aims to prevent and alleviate suffering and promote QOL for patients and their families. The nurse's responsibility is to alleviate suffering, promote QOL and a dignified death.

Aim: The aim is to describe the nurses’ experiences of meeting patients at end-of-life.

Method: Qualitative literature review with thematic analysis method.

Results: A main theme was identified: 'Challenges in the professional role' with three sub-themes: 'emotional strain', 'meaningful professional and personal development' and 'the importance of support, collaboration and coping strategies'.

Conclusion: The nurses experienced EOL care as emotionally and psychologically draining. Encounters were described as meaningful, rewarding and challenging which led to personal and professional development. They experienced personal suffering, reflected on existential issues and had to balance between being emotionally present, emotionally distant and dealing with their own reflections on life and death. The importance of coping strategies and supportive colleagues was also highlighted.