Bakgrund: Sjuksköterskeutbildningens karaktärsämne bygger på ett metaparadigm bestående av begreppen människa, hälsa, miljö och omvårdnad. Detta metaparadigm ligger till grund för de omvårdnadsvetenskapliga teorierna, begreppsmodellerna och slutligen den kliniska professionen. Huruvida vetenskapen ska benämnas omvårdnadsvetenskap eller vårdvetenskap råder ännu ingen konsensus kring, inte heller huruvida omvårdad eller vårdande ska användas som term för sjuksköterskans kunskaps- och kompetensområde. Denna oenighet leder till en begreppsförvirring och en begreppsoklarhet hos studenterna. Vidare uppfattar studenterna ett glapp mellan teori och praktik. Syfte: Studiens syfte var att beskriva sjuksköterskestudenters tankar kring omvårdnadsvetenskap och hur de upplever att denna vetenskap visar sig i sjuksköterskans verksamhetsfält. Metod: Studien har en kvalitativ metodansats och bygger på intervjuer med fem sjuksköterskestudenter i utbildningens sista termin. Intervjuerna är analyserade med en kvalitativ innehållsanalys vars fokus ligger i att finna likheter och skillnader i ett textinnehåll. Resultat: Studiens resultat tecknar en till viss del komplexfylld bild av karaktärsämnet där svårigheter för studenterna framträder att explicit förklara och definiera omvårdnadsvetenskapen, men resultatet tecknar också en bild av en vetenskap som ses som både viktig och värdefull. Slutsats: Ytterligare arbete krävs för att tydliggöra karaktärsämnet och underlätta för studenterna att till fullo nyttja värdet av omvårdnadsvetenskapen. 

Background: Nursing as the character topic in nursing education is founded on the metaparadigm consisting of the concepts of human, health, environment, and nursing. This metaparadigm serve as the basis for nursing scientific theories, conceptual models, and finally the clinical profession. Whether the science is to be known as nursing science or caring science is as yet no consensus about, nor whether nursing or caring should be used as a term for the regard of knowledge and competence of the nurse. This disagreement leads to a conceptual confusion among students. Furthermore, the students perceive a difference between theory and practice. Aim: The study's purpose was to describe the nursing students’ thoughts on nursing science and how they experience that this science appears in the nurses’ field of activities. Design: The study was made with a qualitative methodological approach, and is based on interviews with five nursing students in the last semester. The interviews were analyzed with a qualitative content analysis whose focus is on finding similarities and differences in a text content. Results: The results of the study paints to some extent a complex filled image with difficulties for students to explicitly explain and define nursing science, but the results has also painted a picture of a science that is regarded as both important and valuable. Conclusion: Further work is needed to clarify the basic substance of the science and make it easier for students to fully utilize the value of nursing science.